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La intususcepción es la introducción de un segmento proximal (intususceptum) en un segmento distal receptor (intususcipiens) del intestino. En adultos es una condición poco frecuente, respondiendo por un 5% de las intususcepciones de todas las edades, y por 1% de las obstrucciones intestinales en los adultos.

Es una condición más frecuente en niños entre 2 meses y 6 años de vida, siendo en ellos una de las causas más frecuentes de obstrucción intestinal. A diferencia de los niños, en que la causa mayormente es idiopática, la gran mayoría de las intususcepciones en adultos (90%) se deben a una causa subyacente (tumor en un 65%, o bien por antecedentes quirúrgicos).

Cuando se produce en el colon, la causa más frecuente es un tumor maligno (linfoma, adenocarcinoma del íleon o colon), mientras que en el intestino delgado, mayormente el factor desencadenante es un tumor benigno (lipoma, pólipo fibroide inflamatorio o tumor de Vanek, pólipo hamartomatoso, divertículo de Meckel).

Los síntomas descritos son dolor abdominal, náusea y vómitos. Además pueden estar acompañados por melena, pérdida de peso, fiebre, y constipación. En adultos, estos síntomas son generalmente crónicos, de varias semanas a meses de duración, aunque puede darse como cuadro de abdomen agudo (ver figura 1).

Es una hipótesis generalmente aceptada que la fisiopatogenia consiste en la irritación de la pared intestinal a raíz de una masa (cuando hay una causa subyacente identificable), que actua como punto guía y que genera una alteración del peristaltismo habitual. Esto provoca entonces un punto vulnerable que predispone a la intususcepción (ver figura 2).

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En la radiografía convencional es posible visualizar el signo del menisco, que consiste en una creciente de gas en el lumen del colon delineando el ápice del intususceptum, y el signo de diana conformado por una masa con círculos concéntricos de la grasa mesentérica. El hallazgo de un ciego con gas o heces en su ubicación habitual descarta la intususcepción. Además, el método orienta para descartar obstrucción y/o perforación intestinal. El método tiene una exactitud de 40 a 90% para descartar la intususcepción. Con la introducción retrógrada de bario, se identifica una imagen en resorte del contraste en el espacio luminal entre el segmento proximal y distal. Además es posible observar rayas en forma de cono del contraste a nivel de donde el segmento proximal se introduce en el distal.

La ecografía abdominal tiene una alta sensibilidad (98-100%) y especificidad (88-100%) para el diagnóstico de intususcepción. Se visualiza una masa intestinal grande, por lo general mayor a los 50 mm de diámetro, con desplazamiento de las asas adyacentes. Se observan múltiples círculos concéntricos formados por el centro hipoecogénico del intususceptum, rodeado por un anillo hiperecogénico conformado por el mesenterio y un anillo externo hipoecogénico que consiste en el segmento externo del intususceptum y el segmento receptor (intususcipiens) en sí. Se observa líquido libre peritoneal en hasta un 50% de los casos, sin ser asociado a un mayor riesgo de perforación. Cuando se observa atrapamiento de líquido entre las dos capas serosas del intususceptum (hallazgo en menos del 15% de los casos) orienta hacia la isquemia con menores probabilidades de reducibilidad. El observar señal Doppler en el ápice de la intususcepción se correlaciona con mayores probabilidades de reducibilidad, estando su ausencia asociada a necrosis intestinal.  

En la TCMC con contraste endovenoso se observa la imagen característica e patognomónica de asa con asa, con o sin mesenterio incluido en el segmento afectado. Si el haz de rayos es perpendicular al intestino se observa el signo de diana con círculos concéntricos, y si es paralelo, se observa masa intestinal con paredes paralelas en forma de salchicha. La ubicación más frecuente es la ileocólica y debe buscarse el punto guía en intestino delgado, colon o apéndice. Se observa en este caso estrechamiento del íleon terminal con topografía alta del ciego, e imagen de resorte intracecal. Los signos inflamatorios con hipercaptación de contraste en la pared intestinal debido a éstasis venosa o falta de relleno del mismo debido a la posterior isquemia revelan fases evolutivas más avanzadas del cuadro aún sin resolución.

Siendo que los signos observados son de carácter patognomónico, la intususcepción no es un diagnóstico de exclusión sino de primera línea. El planteo de diagnósticos diferenciales contempla etiologías diferentes del punto guía para lo cual el examen histopatológico es fundamental (ver figura 3). 

Bibliografía

Choi SH, Han JK, Kim SH, Lee JM, Lee KH, Kim YJ, et al. Intussusception in Adults: From Stomach to Rectum. American Roentgen Ray Society, 2004; 183: 691-698. Disponible en línea en: https://www.ajronline.org/doi/pdf/10.2214/ajr.183.3.1830691    

Del-Pozo G, Albillos JC, Tejedor D, Calero R, Rasero M, De-la-Calle U, et al. Intussusception in Children: Current Concepts in Diagnosis and Enema Reduction. RadioGraphics 1999; 19:299-319. Publicado por la RSNA en 1999. Accedido en enero 2020, disponible en línea en: https://pubs.rsna.org/doi/pdf/10.1148/radiographics.19.2.g99mr14299

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