Definición: Son  lesiones secundarias  originadas en  una lesión  maligna  extrahepática. Etiología: el hígado  es un lugar frecuente como punto de afectación  por  metástasis. Se pueden  originar en  todos  los tumores sólidos del cuerpo. sistema gastrointestinal principalmente por  el  drenaje venoso portal. sistema  genitourinario cáncer de mama y cáncer  de pulmón

Reseña clínica: las  metástasis hepáticas  son generalmente asintomáticas. Cuando presenta  síntomas pueden  incluir dolor localizado en hipocondrio derecho, fiebre, ascitis.

Diagnóstico por imagen:

El espectro de  las metástasis hepáticas  es  variable  y  depende  de diferentes  factores como la  histología de  la  lesión, la vascularidad, tamaño, presencia de necrosis,  fibrosis, calcificación o hemorragia en el interior. Sensibilidad de los estudios  dinámicos  contrastados de  TC  80% – MRI 90% Por lo anterior el  estudio  un paciente con sospecha  de metástasis hepática se debe  realizar con  contraste  en fases arterial y  portal.

• Ultrasonido: se pueden observar imágenes nodulares hiperecogénicas, bien definidas, con  efecto  de  masa que distorsiona los vasos adyacentes.
• TC: Fase sin contraste se pueden detectar las metástasis calcificadas y  hemorrágicas.
• TC contrastada: sensibilidad de 81%  en fase  portal  para detección  de  metástasis hepáticas y  91% si son  mayores  a 1 cm Para las metástasis En  las imágenes obtenidas en  fase venosa  portal la  mayoría de las metástasis presentan  una baja atenuación en comparación con el parénquima hepático normal. Con una captación leve continua en  su  margen.
• Las metástasis  hipervasculares presentan un realce en forma de anillo  continuo en la periferia de la lesión y  se deben evaluar  en  la fase arterial tardía y en  la  fase venosa portal. La  captación  de  las metástasis  está  relacionada con el tumor primario que las originó,  por  lo tanto pueden ser hipervasculares   o hipovasculares.

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• MRI: En general son heterogéneas, de bordes mal definidos y  pueden  presentas una zona central más hiperintensa si  hay necrosis central  o  hipointensa si  hay  áreas
• T1: las metástasis son hipointensas.
• T2: las metástasis son hiperintensas
• Con Gadolinio: Las metástasis son heterogéneas, en la intensidad de la señal con márgenes mal definidos. Las metástasis  hipovasculares  son hipointensas con  una captación en  anillo durante la fase arterial. Las metástasis hipervasculares se  muestran  hiperintensas en la fase arterial e isointensas  en la fase venosa portal. En  la fase tardía 5-10  minutos se observa  el signo del lavado periférico. ( reborde hipointenso en  comparación con el  centro de la lesión)
• PET / MR: En  estudio  se  encuentra  las imágenes PET / MR las cuales puede producir un rendimiento significativamente mejor en la detección de metástasis  hepáticas  del  carcinoma  colorrectal,  cuando se compara con la obtenida con CT multidetector o PET solo; la PET / MR de metástasis  hepáticas  puede tener el potencial para el pronóstico respecto a la supervivencia libre de recurrencia en pacientes que se sometieron a quimioterapia neoadyuvante  seguida de la resección hepática

Diagnóstico diferencial:

• Hemangioma: se observa como masa bien definidas, de  baja atenuación en las imágenes  sin  contraste,  tiene  un patrón  de  captación  del  contraste  que inicia  en la periferia,  tiene   una  eliminación lenta del medio de contraste en relación a lesiones malignas hipervasculares.
• Hiperplasia  Nodular Focal: ubicación típicamente subscapular,

TC aparece como una masa de iso atenuación homogénea levemente hipoatenuada. Presenta  una  hipercaptación  del medio de contraste   durante  la fase  arterial, con  una captación mayormente  homogénea, con  isoatenuación en la  fase portal.

MRI 

T1 sin  contraste aparece  isointensa o ligeramente hipointensa.

T2 sin contraste  isointensa o ligeramente hiperintensa.

En  las  imágenes post contraste  presenta  un comportamiento similar al presentado en la TC

• Hepatocarcinoma: Es principalmente iso atenuado sin contraste con un borde hipoantenado de  las lesiones, puede extenderse de manera exofítica  fuera del contorno hepático.

TC Se presenta como una masa hiperatenuada  en fase arterial, en la fase venosa portal se observa iso atenuado con el parénquima hepático.

También es característica de estas lesiones la  extensión a la vasculatura hepática y portal principalmente.

Los  trombos se  ven como defectos  de relleno  hipoatenuantes dentro de una luz vascular expandida y los cortocircuitos arterio portales que muestran  una  captación precoz o prolongada de la vena porta asociado a una hipercaptación transitoria  segmentaria en forma de cuña periférica al tumor.

• RMI: T1 ISO o hiperintenso  con un patrón en mosaico o heterogéneo.

En la fase dinámica con gadolinio  son rápidamente hiperintensos, con un lavado rápido con  mínima  o  nula atenuación  en  la fase tardía. 

Bibliografía

• Sagel. Stanley. Heiken. Body Tc con correlación RM.
• Hepatic Metastases from Colorectal Cancer: Preoperative Detection and Assessment of Resectability with Helical CT. RadioGraphics, volume 218, numero 1. enero 2001
• Colorectal Cancer Liver Metastases: Diagnostic Performance and Prognostic Value of PET/MR Imaging. RadioGraphics, volume 280, número 3. Sep 2016